日本外相小渊惠三在2月20至23日访问俄罗斯期间，签署了一项渔业合作协议、启动了日俄和平条约谈判委员会的工作，并且商定叶利钦总统和切尔诺梅尔金总理分别于4月和6月访日。
自从去年11月初叶利钦和桥本龙太郎首相在西伯利亚城市克拉斯诺雅尔斯克举行“非正式会晤”后，俄日关系不断升温。1月下旬，俄日副外长在莫斯科会晤，日本自卫厅副长官访俄；1月底，两名日本飞行员来到莫斯科郊外茹科夫斯基飞行中心，接受驾驶苏27战斗机的培训；随后就是外相来访。
这次小渊惠三访俄的重要成果之一，是签署了两国政府关于在南千岛群岛进行渔业合作的协定。
自1993年以来，俄罗斯方面不止一次地追捕在千岛群岛4个岛（日本称之为“北方四岛”）附近捕鱼的日本渔船，有一次甚至炮轰逃遁的日本渔船，造成人员伤亡。1995年双方开始渔业谈判，如今终于达成协议。根据协议规定的限额，从1998年起日本渔民每年可在这一海域捕捞2300吨明太鱼和六线鱼以及120吨章鱼。小渊惠三说，以后“日本渔民可在这一海域安全地进行捕捞”。
日本外相在莫斯科达成的第二个原则协议是，日本进出口银行和世界银行一起，向俄罗斯提供15亿美元贷款。协议签字仪式将在叶利钦访日时举行。
23日上午叶利钦总统和切尔诺梅尔金总理分别会见了小渊惠三。会见后宣布，叶利钦和桥本将于4月11至13日在日本川奈举行第二次“非正式会晤”。而切尔诺梅尔金总理将于6月份访日。在这两次访问以前，两国副外长将于3月底在东京就签订和约的问题进行会谈。
虽然近期俄日关系不断改善，但双方在领土问题上分歧依旧，能否签署和约还是问号。连日来，俄罗斯自由民主党在日本驻俄大使馆门口示威，抗议日本对俄提出“领土要求”。俄罗斯科学院远东所所长季塔连科发表谈话说，签署和约不应与“北方四岛问题”联系在一起，可以先签和约，后解决领土问题。而日本则认为，应该先解决领土争端，再签署和约。
从最近俄日加强接触来看，双方都不愿继续因为领土分歧而影响关系发展，都希望改善双边关系的气氛，适当增强经贸等方面的合作。
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